Amíg 1895 novemberében egy véletlen eseményből kiindulva Wilhelm Conrad Röntgen német tudós fel nem fedezte a röntgensugárzást, az orvosok szó szerint a sötétben tapogatóztak: műtét és vágás nélkül lehetetlen volt az emberi testbe belelátni, és megnézni, hogy pontosan mi okoz egy-egy panaszt, fájdalmat. Mára a modern készülékeknek köszönhetően a röntgen lelet számos elváltozás kezelésének kiindulópontja lehet.
A röntgen (rtg) vizsgálat az egyik legismertebb képalkotó-diagnosztikai eljárás. A vizsgálat során ionizáló sugárzás éri a szervezetet, amelynek valóban lehet káros hatása. Ha azonban az orvos röntgen vizsgálatot rendel el, általában megéri ezt a kockázatot vállalni, hiszen a vizsgálat elhalasztásával még súlyosabb betegség, elváltozás alakulhat ki.
Annak érdekében, hogy a testet minél kevesebb sugárterhelés érje, a rendelőben igyekeznek minimalizálni az expozíciós időt, és nagy hangsúlyt fektetnek a megfelelő sugárvédelemre.
A csontokról és ízületekről készített egy - vagy többirányú felvételeket gyakran kérnek az ortopédusok és reumatológusok is. A csontokról készült felvételeken láthatóvá válnak a törések. Az ízületek ábrázolása során a kopásos ízületi eltérések, az ízületi rések beszűkülése és a széli részeken képződött csontelváltozások is kimutathatók. Ha gyulladásos ízületi betegség áll fenn, akkor a jelen lévő folyadék miatt kiszélesednek az ízületi rések, a csontok végén pedig kimaródások keletkezhetnek.
A kétoldali röntgenfelvétel segíthet orvosodnak, hogy a megfelelő kezelést válassza, pontosabb képet kapjon arról, mi okozza a panaszaidat, és így a kezelés is célirányos legyen.