Írország, 1952. Philomena teherbe esik, apácazárdába küldik. A kicsit elveszik tőle, hogy Amerikába adoptálják. A következő ötven évben Philomena semmit sem tud az elszakított gyermekéről. Az ír asszony találkozik az életunt angol riporterrel, együtt indulnak Amerikába.
A gyermek utáni kutatás összekovácsolja a furcsa párost.